讀經：耶利米書三五6~10
「他們卻說：我們不喝酒；因為我們先祖利甲的兒子約拿達曾吩咐我們說：你們與你們的子孫永不可喝酒，也不可蓋房、撒種、栽種葡萄園，但一生的年日要住帳棚，使你們的日子在寄居之地得以延長。凡我們先祖利甲的兒子約拿達所吩咐我們的話，我們都聽從了。我們和我們的妻子兒女一生的年日都不喝酒，也不蓋房居住，也沒有葡萄園、田地，和種子，但住帳棚，聽從我們先祖約拿達的話，照他所吩咐我們的去行。」
尼布甲尼撒入侵耶路撒冷的先兆，已經由亞述，摩押，和亞捫人的相繼侵擾而顯露出來。這種情形就像現代戰爭中，總是先派一隊輕騎兵去襲擊敵軍，並為後面的輜重部隊打頭陣。這些外邦的軍隊橫越山谷，屠殺平民，摧毀良田，使全地陷於一片恐怖中。鄰近他地區的居民為了保全性命，紛紛拋棄家園，逃向大都市以尋求庇護，以為只要在錫安的城牆範圍內就可平安無虞。一天天湧入的難民，擁擠在這個本來已人口過剩的城市中尋求食物和居所，那種騷亂的景象可想而知。
在這一群人中，有一族由於行徑奇特而格外引人注目。他們人數相當多，其族長雅撒尼西，這名字的意思是「耶和華垂聽」，與他同來的還有他的兄弟，兒子，及各家族的首領。他們拒絕住在城中的房子或建築物裡，只是將帳棚搭在城牆內側的空地上，在那裡等著時局的演變。
他們的背景是可敬的，能遠遠追溯到希伯來最早期的歷史。當以色列人渡過西乃沙漠時，有一族基尼人好心款待他們，如此奠定了兩個民族之間友好的基礎。基尼人似乎也採取了以色列人的信仰，並且伴隨以色列人進入應許之地。基尼人保留著遊牧民族的樸實本性，在接下去的幾個世紀中，一直與以色列人維持友善的關係。我們前面提到的那個喜好住帳棚的利甲族，就是從基尼人繁衍出來的（參士四17～24 ；撒上十五6；代上二55）。
大約到了以利亞的時代，基尼族的族長是利甲的兒子約拿達，他可能深受以利亞的影響，對當時代的腐敗和罪行深惡痛絕；特別是在亞哈和耶洗別統治下的北國，其敗壞尤令他驚愕。為了挽救他的族人免於同流合汙，這位高貴的族長訂下嚴格的戒令，禁止他們喝酒，蓋屋，撒種，栽種葡萄園，只許他們住在帳棚裡。兩百五十年過去了，他們如今來到耶路撒冷，仍謹守著先人的吩咐，在淫蕩、拜偶像的耶路撒冷人中卓然而立，代表了希伯來歷史中最高貴、純潔的一面。
耶利米對利甲人的試驗
他們抵達的消息一傳入耶利米耳中，神就感動他，去用利甲人作為活生生的例子，來教育以色列人。這位滿懷熱情的先知已試盡一切方法，要喚醒他的同胞，明白他們在神眼中真正的地位。他將利甲人的首領帶到聖殿，進入哈難眾子的屋裡，那屋子是在首領屋子的旁邊，在守門的屋子以上。
可能有一群猶太人尾隨而入，他們因看見先知與這些陌生人來往而感好奇，就跟著進去一探究竟。他們目睹先知拿出酒，和盛酒的碗、杯，請利甲人喝酒。他們也聽見這群謹守舊章的人一口回絕說，「我們不喝酒。」以及接下去他們的解釋，提及數百年之前他們祖先定下的最嚴格禁令。
這裡道德的成分相當明顯。利甲人忠於他們祖先的心願，雖然他們對祖先的認識已僅限於知曉其名字了，但他們仍堅持排拒一些世人看來可以自由沉溺其中的樂趣。相形之下耶路撒冷的百姓又是何等強烈的對比。他們不斷輕忽永生神的話，因為他譴責他們的罪。約拿達的禁令大部分是主觀的，外在的；而耶和華的吩咐則是經由良知證實，與人類最深刻的宗教和道德的基礎並行不悖的。約拿達的呼籲隨著年代的湮遠而微弱，而耶和華卻是在每一個清晨向人說話，透過他所興起的每一位先知發聲。
結果只可能有一個。猶大罔顧神的警告，一再犯罪，自甘墮落，就必自食其果。她無法逃避日益迫近的審判。如果有人對規勸、呼籲、警告的話掉以輕心，等閒視之，至少他應該承認一件事，就是神報復的恐嚇沒有一句會落空。
另一方面，利甲人那種忠於原則，生活樸實、節儉、自製，謹守先祖遺訓的態度，不但能確保他們這一族的延續不斷，並且受到全能神的讚許和確認。「萬軍之耶和華以色列的神如此說，利甲的兒子約拿達必永不缺人侍立在我面前。」
這句話意義深遠。顯然它是指這民族將存到永遠。請留意沃福博士（Dr．Wolff）的發現；他是一位遊行宣教士，有一次在阿拉伯遇見一個自稱是利甲族的人，拿一本阿拉伯聖經讀給他聽，其中有一段是引自耶利米書的這句話；他後來又遇見另一群自稱是利甲族的人，他們也引用了同樣的經文。但是這句經文還有更深刻的含意。這句話在聖經記載祭司的事奉時，常常被提及。我們豈不是也能推論，無論在何處，只要我們像那些利甲人一樣忠於原則，遠離世界，就必然能過虔敬的生活，認識神，禱告有能力嗎？這正是祭司最基本的特質，也能使我們產生同樣有啟示性的、可敬的思想。
虔誠生活的要素
「侍立在神面前」是虔敬生命的指標，它包括認識神，遵行他的命令，並有能力為他人代求。這句話是以利亞所深愛的，足以表達他一生事奉的靈；天使加百列也選用這句話，向拿撒勒的童女馬利亞保證他的權威性和真實性。當然，每一位讀者都希望未來的每一天都能領受到同樣的靈。哦！站在神面前，每日瞻仰他的榮光，是何等的美事！但是，這不單單是一個虛渺的幻想，或不切實際的夢想，利甲人的話語提醒我們三件事。
1. 必須堅守偉大的原則
可能有人用很堂皇的理由，企圖說服利甲人接納先知試驗性的建議。酒已經擺在他們面前，喝酒並不得罪神啊！他們四周的人也無異議，何況又是先知自己邀請他們的。然而他們立場堅定，謹守住約拿達訂下的原則，毫不猶豫地重申它，而不顧別人的譏諷。
與此相對的，一般人多是詢問，大部分人怎麼作？與他們同樣階層和地位的人怎麼作？別人期許他們怎麼作？我們很容易隨波逐流。我們容許自己的生活被我們的同伴，偏好，幻想所牽制；即使偶而我們良心不安，看到自己的生活與簡樸的原則、聖經的教導和先聖先賢的榜樣背道而馳，我們也會自我安慰說，只要目標是對的，又何必在乎細節！這種說法完全錯誤。我們若認為自己生命的目標和表現出來的細節是兩回事，那就大錯特錯了。我們在生活的細節上是什麼樣的光景，我們真正的本質就是那樣。最傳神的相片都是在毫無準備的情況下拍攝的。因此一個誠實的人，應該總是根據偉大的原則，將他生活的細節與生命的目標導向同一個方向。讀者啊，不要單單順著習俗，品味，或公眾的意見來決定你的行止；要將你整個生活當作國度律法的試金石，讓這些基本的原則在道德的領域裡制約你，正如地心引力在物理的範疇裡控制著自然的運作和塵土的分子一樣。
或許你們要問，有什麼偉大的原則有如此大的力量，足以成就這大工？我們不妨細思羅威廉（William Law）在他的書「嚴肅的呼召」中所說的一段話：「基督教首要的、最基本的原則，就是在我們一切的行動中存著一個心願：討神的喜悅。由於大部分基督徒欠缺這種心願，以致無法過真正敬虔的生活。」確實，當我們思想早代的門徒，或眾聖徒，殉道者的品格時，就不得不承認，他們在患難中謹慎尋求神的旨意，豈不正如利甲人謹守他們祖先約拿答的律令嗎？神的心意成就在他們身上，一如約拿答的心意實現在他的後人身上。這正是他們擁有高貴、強有力生命之秘訣。
如果我們一生只有一個目標：在神眼中蒙悅納，那麼我們整個生活都會為之改觀。它不會使我們的友誼減弱，或服事減少。它不會除去眼中的火花，或理解的膽量，或心中的熱忱。但它會審察許多無聊的言談，阻止許多愚昧的笑話，停止許多自私、虛榮的花費，將我們帶回到一切真實的，可敬的，公義的，清潔的，可愛的，有美名的事物上。
2. 禁絕這世代的靈
利甲人滴酒不沾在每一方面來看都是絕有益的。酒常常和奢華，腐敗，縱慾狂歡有密切的關係（參賽二十八1～8）。他們的禁例，不單單是與正腐蝕著那個世代的邪惡相抗衡，並且也是保護他們免於同流合汙。
同樣的原則亦適用於今日。儘管有醫學報告指出，酒可以用在某些疾病或體弱的治療上，但無可置疑的，我們不能將酒列入日常的飲食中。它與許多不潔的情慾，聲色犬馬的場合，犯罪的溫床都有不可劃分的關係。許多醉心犯罪的人承認，若非酒的刺激，他們就不會作奸犯科。此外醉酒也常常導致交通違規，貧窮，苦難，自殺，死亡。一位著名的政治家宣稱，醉酒產生的悲慘後果，甚至遠超過饑荒，時疫，和戰爭合併起來的災難。因此我們也應當像利甲人一樣，對於別人的勸酒如此回答：「我們不喝酒！」
但酒也可以代表這世代的靈，它的不安，它對新奇事物，娛樂，及迷惑人的事之渴求，對肉體的享樂，刺激的小說，流行的時尚，華麗的服飾之熱衷。禁絕喝酒遠比拒絕這世代的靈容易，因為後者充斥空中，彷彿魔瓶裡放出的煙霧。我們最好一提使徒保羅的智慧言語，「不要醉酒，酒能使人放蕩，乃要被聖靈充滿」（弗五18）。你不能用消極的態抵擋撒但。你必須先被聖靈充滿，被神得著。只有被聖靈充滿的人才有能力抵擋這世界醉人的杯。
3. 我們必須輕看四周的事物
利甲人住在帳棚裡。他們趕著羊群，逐水草而居，恰然自得這種簡樸的遊牧生活。許多在他們之前的聖徒也和他們一樣，過著客旅的生活（參來十一9，13）。從那時起，帳棚就成了一種記號，象徵著對另一個世界的響往，和對這一個世界的輕看。
我們很難界定那些是屬世界的事物。對某一個人而言是屬世界的事，對另一個人可能只是生活環境中極平常的部分。我們可以由自己所緊抓不放的事來判斷哪些是屬世界的，這些包括我們認為難以放手的事（即使是放手交給基督）；我們總是極力維護的事；我們引以為傲的事。它可能是名聲，地位，虛榮，金錢。不論那是什麼，如果它攔阻我們進入最高的境地，減緩我們走向天國的速度，這些都要放在神的祭壇上，讓他隨自己的意思處理，好叫我們毫無攔阻地被他成全。
── 邁爾《聖經人物傳 ── 耶利米》
读经：耶利米书三五6~10
「他们却说：我们不喝酒；因为我们先祖利甲的儿子约拿达曾吩咐我们说：你们与你们的子孙永不可喝酒，也不可盖房、撒种、栽种葡萄园，但一生的年日要住帐棚，使你们的日子在寄居之地得以延长。凡我们先祖利甲的儿子约拿达所吩咐我们的话，我们都听从了。我们和我们的妻子儿女一生的年日都不喝酒，也不盖房居住，也没有葡萄园、田地，和种子，但住帐棚，听从我们先祖约拿达的话，照他所吩咐我们的去行。」
尼布甲尼撒入侵耶路撒冷的先兆，已经由亚述，摩押，和亚扪人的相继侵扰而显露出来。这种情形就像现代战争中，总是先派一队轻骑兵去袭击敌军，并为后面的辎重部队打头阵。这些外邦的军队横越山谷，屠杀平民，摧毁良田，使全地陷于一片恐怖中。邻近他地区的居民为了保全性命，纷纷抛弃家园，逃向大都市以寻求庇护，以为只要在锡安的城墙范围内就可平安无虞。一天天涌入的难民，拥挤在这个本来已人口过剩的城市中寻求食物和居所，那种骚乱的景象可想而知。
在这一群人中，有一族由于行径奇特而格外引人注目。他们人数相当多，其族长雅撒尼西，这名字的意思是「耶和华垂听」，与他同来的还有他的兄弟，儿子，及各家族的首领。他们拒绝住在城中的房子或建筑物里，只是将帐棚搭在城墙内侧的空地上，在那里等着时局的演变。
他们的背景是可敬的，能远远追溯到希伯来最早期的历史。当以色列人渡过西乃沙漠时，有一族基尼人好心款待他们，如此奠定了两个民族之间友好的基础。基尼人似乎也采取了以色列人的信仰，并且伴随以色列人进入应许之地。基尼人保留着游牧民族的朴实本性，在接下去的几个世纪中，一直与以色列人维持友善的关系。我们前面提到的那个喜好住帐棚的利甲族，就是从基尼人繁衍出来的（参士四17～24 ；撒上十五6；代上二55）。
大约到了以利亚的时代，基尼族的族长是利甲的儿子约拿达，他可能深受以利亚的影响，对当时代的腐败和罪行深恶痛绝；特别是在亚哈和耶洗别统治下的北国，其败坏尤令他惊愕。为了挽救他的族人免于同流合污，这位高贵的族长订下严格的戒令，禁止他们喝酒，盖屋，撒种，栽种葡萄园，只许他们住在帐棚里。两百五十年过去了，他们如今来到耶路撒冷，仍谨守着先人的吩咐，在淫荡、拜偶像的耶路撒冷人中卓然而立，代表了希伯来历史中最高贵、纯洁的一面。
耶利米对利甲人的试验
他们抵达的消息一传入耶利米耳中，神就感动他，去用利甲人作为活生生的例子，来教育以色列人。这位满怀热情的先知已试尽一切方法，要唤醒他的同胞，明白他们在神眼中真正的地位。他将利甲人的首领带到圣殿，进入哈难众子的屋里，那屋子是在首领屋子的旁边，在守门的屋子以上。
可能有一群犹太人尾随而入，他们因看见先知与这些陌生人来往而感好奇，就跟着进去一探究竟。他们目睹先知拿出酒，和盛酒的碗、杯，请利甲人喝酒。他们也听见这群谨守旧章的人一口回绝说，「我们不喝酒。」以及接下去他们的解释，提及数百年之前他们祖先定下的最严格禁令。
这里道德的成分相当明显。利甲人忠于他们祖先的心愿，虽然他们对祖先的认识已仅限于知晓其名字了，但他们仍坚持排拒一些世人看来可以自由沉溺其中的乐趣。相形之下耶路撒冷的百姓又是何等强烈的对比。他们不断轻忽永生神的话，因为他谴责他们的罪。约拿达的禁令大部分是主观的，外在的；而耶和华的吩咐则是经由良知证实，与人类最深刻的宗教和道德的基础并行不悖的。约拿达的呼吁随着年代的湮远而微弱，而耶和华却是在每一个清晨向人说话，透过他所兴起的每一位先知发声。
结果只可能有一个。犹大罔顾神的警告，一再犯罪，自甘堕落，就必自食其果。她无法逃避日益迫近的审判。如果有人对规劝、呼吁、警告的话掉以轻心，等闲视之，至少他应该承认一件事，就是神报复的恐吓没有一句会落空。
另一方面，利甲人那种忠于原则，生活朴实、节俭、自制，谨守先祖遗训的态度，不但能确保他们这一族的延续不断，并且受到全能神的赞许和确认。「万军之耶和华以色列的神如此说，利甲的儿子约拿达必永不缺人侍立在我面前。」
这句话意义深远。显然它是指这民族将存到永远。请留意沃福博士（Dr．Wolff）的发现；他是一位游行宣教士，有一次在阿拉伯遇见一个自称是利甲族的人，拿一本阿拉伯圣经读给他听，其中有一段是引自耶利米书的这句话；他后来又遇见另一群自称是利甲族的人，他们也引用了同样的经文。但是这句经文还有更深刻的含意。这句话在圣经记载祭司的事奉时，常常被提及。我们岂不是也能推论，无论在何处，只要我们像那些利甲人一样忠于原则，远离世界，就必然能过虔敬的生活，认识神，祷告有能力吗？这正是祭司最基本的特质，也能使我们产生同样有启示性的、可敬的思想。
虔诚生活的要素
「侍立在神面前」是虔敬生命的指标，它包括认识神，遵行他的命令，并有能力为他人代求。这句话是以利亚所深爱的，足以表达他一生事奉的灵；天使加百列也选用这句话，向拿撒勒的童女马利亚保证他的权威性和真实性。当然，每一位读者都希望未来的每一天都能领受到同样的灵。哦！站在神面前，每日瞻仰他的荣光，是何等的美事！但是，这不单单是一个虚渺的幻想，或不切实际的梦想，利甲人的话语提醒我们三件事。
1. 必须坚守伟大的原则
可能有人用很堂皇的理由，企图说服利甲人接纳先知试验性的建议。酒已经摆在他们面前，喝酒并不得罪神啊！他们四周的人也无异议，何况又是先知自己邀请他们的。然而他们立场坚定，谨守住约拿达订下的原则，毫不犹豫地重申它，而不顾别人的讥讽。
与此相对的，一般人多是询问，大部分人怎么作？与他们同样阶层和地位的人怎么作？别人期许他们怎么作？我们很容易随波逐流。我们容许自己的生活被我们的同伴，偏好，幻想所牵制；即使偶而我们良心不安，看到自己的生活与简朴的原则、圣经的教导和先圣先贤的榜样背道而驰，我们也会自我安慰说，只要目标是对的，又何必在乎细节！这种说法完全错误。我们若认为自己生命的目标和表现出来的细节是两回事，那就大错特错了。我们在生活的细节上是什么样的光景，我们真正的本质就是那样。最传神的相片都是在毫无准备的情况下拍摄的。因此一个诚实的人，应该总是根据伟大的原则，将他生活的细节与生命的目标导向同一个方向。读者啊，不要单单顺着习俗，品味，或公众的意见来决定你的行止；要将你整个生活当作国度律法的试金石，让这些基本的原则在道德的领域里制约你，正如地心引力在物理的范畴里控制着自然的运作和尘土的分子一样。
或许你们要问，有什么伟大的原则有如此大的力量，足以成就这大工？我们不妨细思罗威廉（William Law）在他的书「严肃的呼召」中所说的一段话：「基督教首要的、最基本的原则，就是在我们一切的行动中存着一个心愿：讨神的喜悦。由于大部分基督徒欠缺这种心愿，以致无法过真正敬虔的生活。」确实，当我们思想早代的门徒，或众圣徒，殉道者的品格时，就不得不承认，他们在患难中谨慎寻求神的旨意，岂不正如利甲人谨守他们祖先约拿答的律令吗？神的心意成就在他们身上，一如约拿答的心意实现在他的后人身上。这正是他们拥有高贵、强有力生命之秘诀。
如果我们一生只有一个目标：在神眼中蒙悦纳，那么我们整个生活都会为之改观。它不会使我们的友谊减弱，或服事减少。它不会除去眼中的火花，或理解的胆量，或心中的热忱。但它会审察许多无聊的言谈，阻止许多愚昧的笑话，停止许多自私、虚荣的花费，将我们带回到一切真实的，可敬的，公义的，清洁的，可爱的，有美名的事物上。
2. 禁绝这世代的灵
利甲人滴酒不沾在每一方面来看都是绝有益的。酒常常和奢华，腐败，纵欲狂欢有密切的关系（参赛二十八1～8）。他们的禁例，不单单是与正腐蚀着那个世代的邪恶相抗衡，并且也是保护他们免于同流合污。
同样的原则亦适用于今日。尽管有医学报告指出，酒可以用在某些疾病或体弱的治疗上，但无可置疑的，我们不能将酒列入日常的饮食中。它与许多不洁的情欲，声色犬马的场合，犯罪的温床都有不可划分的关系。许多醉心犯罪的人承认，若非酒的刺激，他们就不会作奸犯科。此外醉酒也常常导致交通违规，贫穷，苦难，自杀，死亡。一位著名的政治家宣称，醉酒产生的悲惨后果，甚至远超过饥荒，时疫，和战争合并起来的灾难。因此我们也应当像利甲人一样，对于别人的劝酒如此回答：「我们不喝酒！」
但酒也可以代表这世代的灵，它的不安，它对新奇事物，娱乐，及迷惑人的事之渴求，对肉体的享乐，刺激的小说，流行的时尚，华丽的服饰之热衷。禁绝喝酒远比拒绝这世代的灵容易，因为后者充斥空中，仿佛魔瓶里放出的烟雾。我们最好一提使徒保罗的智慧言语，「不要醉酒，酒能使人放荡，乃要被圣灵充满」（弗五18）。你不能用消极的态抵挡撒但。你必须先被圣灵充满，被神得着。只有被圣灵充满的人才有能力抵挡这世界醉人的杯。
3. 我们必须轻看四周的事物
利甲人住在帐棚里。他们赶着羊群，逐水草而居，恰然自得这种简朴的游牧生活。许多在他们之前的圣徒也和他们一样，过着客旅的生活（参来十一9，13）。从那时起，帐棚就成了一种记号，象征着对另一个世界的响往，和对这一个世界的轻看。
我们很难界定那些是属世界的事物。对某一个人而言是属世界的事，对另一个人可能只是生活环境中极平常的部分。我们可以由自己所紧抓不放的事来判断哪些是属世界的，这些包括我们认为难以放手的事（即使是放手交给基督）；我们总是极力维护的事；我们引以为傲的事。它可能是名声，地位，虚荣，金钱。不论那是什么，如果它拦阻我们进入最高的境地，减缓我们走向天国的速度，这些都要放在神的祭坛上，让他随自己的意思处理，好叫我们毫无拦阻地被他成全。
── 迈尔《圣经人物传 ── 耶利米》