讀經：耶利米書二七21~22
「論到那在耶和華殿中和猶大王宮內，並耶路撒冷剩下的器皿，萬軍之耶和華─以色列的神如此說：必被帶到巴比倫存在那裡，直到我眷顧以色列人的日子。那時，我必將這器皿帶回來，交還此地。這是耶和華說的。」
耶利米最初被召擔任先知的工作時，他的職責清楚地被歸納為六項。神立他在列邦列國之上，為要施行拔出，拆毀，毀壞，傾覆，建立，栽植（見耶一10）。因此他三分之二的工作是屬於毀滅的性質。這實在是吃力不討好的差使。沒有人喜歡站在為了重建而拆毀的頹垣殘壁中間，面對那些既得利益團體，長期的濫權，不法的情事。這一切的一切，在有人威脅到他們的存在時，他們必群起反對。但是，以利沙前面必須有以利亞；基督來臨之前必須有施洗約翰為他預備道路。耕種以先必須犁田；春天來臨之前必有嚴冬，先將土地冰凍分解。這就是耶利米的事工。
毀壞的工作
1. 約雅敬
約西亞死時，全地為他哀悼。每一個人都哀慟逾恆，所有歌唱的男女也唱哀歌，追悼約西亞。但是耶利米預告，約雅敬死時就不會有這一類的哀悼。「他被埋葬好像埋驢一樣，要拉出去扔在耶路撒冷的城門之外。」後來王在烈怒中燒毀書卷，耶利米又說，「他後裔中必沒有人坐在大衛的寶座上；他的屍首必被拋棄，白日受炎熱，黑夜受寒霜……」（見耶二十二13~19，三十六29～31）。
先知的話是經過耶和華的許可，宣判了那不可避免的刑罰。雖然這件事沒有明確的紀錄，但很可能耶利米是在第二次從巴比倫回來時，聽到他這位宿仇的死訊。關於約雅敬的死，有許多不同的傳說 ── 有一說他是在耶路撒冷的街上遭刺殺；另一說他是遭到尼布甲尼撒差到耶路撒冷一帶突擊的狙兵所殺；還有一說他是被誘入巴比倫王的營中，在那裡被殺；不論如何，他的死就和他的生一樣羞辱，可悲。
2. 約雅斤
他登基的時候年方十八歲，在位僅三個月零十天（參見代下三十六9），即使在這麼短的期間，他也顯露了邪惡的本性。「行耶和華眼中看為惡的事。」他的母親尼護施他，是以利拿單的女兒，她的手也沾染上了謀殺烏利亞的血，並且她所屬的異教黨派左右著朝庭的政策，年輕的暴君約雅斤即受他們指使。
耶利米的話極可畏。他走遍大街小巷，展示那塊損壞的麻布，並預告王和母后的滅亡。「你們當自卑，坐在下邊，因你們的頭巾，就是你們的華冠，已經脫落了。南方的城，盡都關閉，無人開放；猶大全被擄掠，且擄掠淨盡。」然後他論到王家的人，哥尼雅必被交給尋索他性命的人，以及他所懼怕的人手中；耶和華必把他和他的生母趕到別國，好像被輕看的器皿，他們永不得歸回所喜愛的本土（耶十三18～21；二十二28～30）。
這些話後來都應驗了。勇猛的迦勒底人再度圍困這城，以懲罰約雅敬的背叛。只有一個條件能使他們偃兵息鼓，就是王的母親和王家裡的人必須出城投降。歷史學家約瑟夫告訴我們，那是一個可悲的行列 ── 王，王的母親，高官貴胄，穿過城門直往迦勒底人的營地，然後坐在地上，身穿黑袍，面孔用罩子遮住。那時尼布甲尼撒王已從與埃及法老的爭戰中回來，他是上去解救其同盟國，終於平弭埃及而返，並且親自接受埃及王的投降（參王下二十四7）。
接下去是這城所遭的劫掠。聖殿的金銀財寶被劫掠一空。所有首領，勇士，工匠，鐵匠，王的妃嬪，文武百官，都被鎖上手銬，排成行列，離開心愛的家國，其中大部分人一生都未再返回。以西結也在行列之中；當整個被擄之民蹣跚邁向遙遠的異國時，似乎整個國家都響起一片慟哭聲 ── 從利巴嫩，巴珊，直到亞巴琳。先知也哀哀哭泣，他的眼目盛滿淚水，因為耶和華的羊群被擄了。
3. 眾先知
先知是人數眾多、影響力極大的階層。從撒母耳的時代起，先知學校就不斷訓練出許多人，他們在全地有著非常特殊的地位，是神的代表。但是到了我們正討論的那個時代，猶大國加速邁向滅亡之際，他們似乎也受到了汙染。正如以賽裡說的，他們「都是啞吧狗，不能叫喚」。他們貪婪，醉酒，懶惰，只知作夢，躺臥，貪睡，不認耶和華，說，「這並不是他。」這些先知的話成為風，道也不在他們裡面（參賽五十六 9～12；耶五12～13）。
對耶利米而言，要去反對他們、阻止他們影響百姓，必然相當痛苦；但是他別無選擇。他的心為之破碎，他的骨頭為之發顫；他像醉酒的人，像被酒所勝的人，因為連先知和祭司都是褻瀆的，就是在聖殿中也可看見他們的惡。聽聽這些奉耶和華之名所說的話，「我在耶路撒冷的先知中曾見可憎惡的事，他們行姦淫，作事虛妄；又堅固惡人的手，甚至無人回頭離開他的惡，他們在我面前都像所多瑪，耶路撒冷的居民都像蛾摩拉」（見耶二十三9～14）。
耶利米呼籲他的百姓不要聽這些假先知的話，因他們所說的異像是出於自己的心，不是出於耶和華的口。他們最致命的罪就是攀附著過去的傳統，鼓動人按自己頑梗的心而行，並對他們說，沒有災禍臨到他們。這些先知宣講自己假造的夢，故意削減耶利米的呼籲和抗議之力量；似乎只有他們而非耶利米才是住在耶和華隱密處的。
哥尼雅遭放逐以後不久，一連串的事發生了。基遍人哈拿尼雅（他也是祭司世系的一員），起來公然在聖殿裡，當著祭司和眾民駁斥耶利米。他妄用耶和華的名，宣稱他得到啟示：二年之內哥尼雅和一切被擄到巴比倫的猶太人、聖殿的器皿，都要被帶回來。耶利米立刻在群眾中站起來說，「阿們，願耶和華如此行，願耶和華成就你所豫言的話，將耶和華殿中的器皿，和一切被捕去的人，從巴比倫帶回此地。但事情並非如此，也不可能這樣成就。從古以來，神透過在你我以前的先知所說的話，沒有一句徒然返回的。」
假先知哈拿尼雅仍不甘休，他甚至把耶利米頸項上的軛取下來折斷了。耶利米戴著那軛，是為了不斷提醒百姓和鄰近諸國，他們必須服事巴比倫，直到時候滿足。哈拿尼雅又以眾民說，神也必照樣在二年之內折斷尼布甲尼撒的軛。耶利米未繼續爭辯下去；他只是私底下告訴哈拿尼雅，這木軛要換成鐵軛，哈拿尼雅的假預言不過是麻痺百姓，讓百姓倚靠謊言。因此耶利米對他說：「你今年必死。」說完隨即轉身走了。兩個月之後，這位假先知果然死了。
4. 周圍列國
耶利米曾在兩個場合中警告四圍各國，不要企圖聯盟來抵擋巴比倫日益增強的勢力；毫無疑問的，這股反抗的火是由埃及所煽動的。在第一場合中，耶利米說他們要喝這杯神忿怒的酒：第二個場合裡說，他們必須負巴比倫的軛。「現在我將這些地，都交給我僕人巴比倫王尼布甲尼撒的手，我也將田野的走獸給他使用。列國都必服事他和他的兒孫，直到他本國遭報的日期來到」（參耶二十五、二十七章）。
這一切必然使耶利米蒙上不愛國的罪名；他的一番話似乎在長他人威風，滅自己百姓的志氣；影響所及，諸國聯手抗暴的力量也為之削弱了。但他別無選擇，只有忠心地傳達神給他的話語，「我要傾覆，傾覆，而又傾覆。」
5. 被擄之民
假先知和其餘被擄的人一樣，深深為他們國家的命運哀痛；他們非常熱衷地想興起被擄之民的希望之火，於是就預言他們即將返國。他們實際上這麼說，「我們用不著蓋房屋，開墾田園，或結婚成家。反正沒有多久我們就要回到耶路撒冷了。」其中兩個為首的是亞哈和西底家，日後猶太人賭咒時必以這二人為例，說願耶和華使你像亞哈和西底家那樣被火燒死（參見耶二十九21～23）。假預言仍然滿天飛，百姓仍不肯安頓下來接受眼前的事實。
於是耶利米寫了一封信，託他的兩個身居要職的好朋友帶去，這兩人是猶大王西底家打發往巴比倫去見尼布甲尼撒王的。這封信的主旨是，「要順服神的旨意；要蓋造房屋，栽種田園，娶妻生子。」「我所使你們被擄到的那城，你們要為那城求平安，為那城禱告耶和華，因為那城得平安，你們也隨著得平安。」假先知中有一位名叫示瑪雅的，聽到這信的內容，就十萬火急地致書大祭司西番雅，要求將先知耶利米用枷枷住，用鎖鎖住。然而大祭司未應他所講，反而把他的信讀給耶利米聽。耶利米又寫了第二封信作答覆，向被擄之民保證，神將刑罰示瑪雅和他的後裔，他必沒有兒子延續他的名字，也無一人存留得見神在所命定的時刻要賜給他百姓的福樂（參耶二十九章）
這一類的譴責如此可怕、嚴重。或許有人會說，「他們不過是出於一片愛國之心，急欲拯救他們的百姓。他們並非存心犯罪，只是太過於熱心和幻想罷了，誤將心中的盼望當作啟示。」但必須記住一點：他們也過著不道德的、邪惡的生活。他們的罪使他們對神的聲音反應遲鈍，他們的話語更助長百姓作惡的心，鼓勵百姓去拜偶像。假先知就和墮落的百姓一樣邪惡，他們漠視從先知口中和全能神手中出來的咒詛。
他的助手
耶利米是在極端的寂寞和孤獨中從事他那毀滅的事工。他的心必然常常憂傷欲絕。他像其他猶太人一樣，熱愛著自己的國家，他的愛國心在耶利米哀歌一書中表露無遺。亨利馬太（Matthew Henry）說，「以一個被釘十字架的靈去傳講釘十字架的基督實非易事。」但耶利米的情況更艱難。雖然四十年來他對百姓的頑梗作惡一直痛心疾首，但他靈魂裡面的淚泉似乎永無干涸的一日。他是帶著加略山的哀愁去傳講西乃山的震怒。
就是因為他愛得如此深，他所受的痛苦才會如此尖銳。那些為他們的同伴憂傷的人可從這裡得著安慰。他們說他們的本性太溫柔多情，對任何事物的感觸都太過敏銳；似乎意謂著他們情願自己較粗枝大葉一點。然而想要用一個冷漠而無受苦能力的心，去替換原先柔細而能受苦的心，是一大錯誤。喀賴爾（Caryle）說，「我們的悲愁是高貴本性的反影。我們的絕望有多深，就刻印出我們原來的盼望有多高。即使黑煙充斥四周，仍然能夠用一顆誠摯的心使其變成天上的火焰和亮光。鼓起勇氣吧！」
你或許怕付出愛，免得因此受苦；哦！你這樣作就損失慘重了。你或許可以免去一兩種痛苦，但卻得蒙受自私，卑鄙，吝嗇的心靈所帶來的痛苦。你固然躲過了死蔭的幽谷，但同時也錯過了變像的高峰。你為自己存留生命，卻要喪失生命。如果耶利米不理會天上來的呼召，只貪圖亞拿突舒適安詳的生活，他可以過著受人尊重、平安無虞的日子，但耶和華永不會對他說話；那看不見的、永恆的異象永遠不會向他展露；他絕不會因竭盡己力而感到莫大的滿足；他永不會像一顆明星，在耶路撒冷敗亡的陰霾中閃亮；他也就錯過了偉人的冠冕，和主說「作得好！」的讚許，以及那無比的獎賞。
神又差給他一位助手、同工。在被擄之民中，有一位名叫以西結的起來，宣講同樣的信息。他也譴責百姓的罪，勸告他們在被擄之地成家立業，安頓下來，並且也論到百姓和這城的命運。在這兩位見證人的口中，每一句話都被肯定了。他們好像協奏的樂器，互相調和。他們又像那兩棵橄欖樹，和兩盞燈檯，站在世界的主宰面前。他們滿有神和人的能力；可以用關閉諸天，將水變成血，用咒詛擊打大地。因此撒但要與他們為敵。他們的工作並不容易，因為他們的話使人心生厭惡，甚至因而憎恨他們。但是神必召他們站在他寶座前，與那些遵行神旨意、已蒙悅納、得了獎賞的眾聖徒同列。
這事工的必要性
它必須成就在未信的人身上。缺乏這個認識，許多傳福音的努力就會功虧一簣。若不引導罪人看見他將遭到的災禍，單單呼籲他們來到耶穌那裡又有何用？靈魂若未聽到、不承認它墮落的本相，單單稱讚基列的香油又於事何補？水手若對自己的船信心十足，罔顧其危殆的景況，那麼在救生船內為他保留一個位置又有什麼意義？神的僕人最重要的工作就是摧毀假信心，扯下謊言的幌子，指出在永恆的海洋上航行，除了基督由加略山十字架出發的那隻船以外，其餘的船隻都是不可靠的。
心靈創傷的醫治不可馬虎隨便。福音所含的安慰固然好得無比，但必須先讓人看見他在神面前的光景，領他來到他罪惡的深淵邊緣向下俯覽。最偉大的復興往往起始於律法的宣講，叫人看見不潔的一面。泛泛的譴責並不夠，我們必須一項項地指明罪，直到良心喊道，「你真是那人！」
它必須成就在缺乏確據的人身上。人若說他們不能信，很可能是因為他們心中隱藏了某些罪，或是意識到他們的生命中有一些未對付的惡行。這些都要一 一對付。必須醫治舊有的創傷，歸還非法獲得的東西，尋求饒恕，改正錯誤的行為。若定下心意如此行；一旦機會來臨，就能夠除去信心的絆腳石。人若不能明白神對他的接納，會使聖靈擔憂；這時探查，試驗，作拆毀的事工是有無比價值的。
它必須在更聖潔的生活中實現。我們的順服增加，亮光也跟著加多。在日增的曙光中，就看見那曾被我們經忽的罪。聖靈會引導我們分辨是非，將攔阻我們的事物啟示出來。當他一一摧毀我們的藉口，開墾未犁過的土地，挖掘出隱藏的秘密，將我們的本相顯露出來 ── 我們就能甘心接受他的事工，就是為了建設而拆毀，為了收穫而推翻，使我們透過死亡獲得永生。主來的日子一天天近了，我們尤其不可忽略自身的責任 ── 彼此勸勉，互相認罪。
── 邁爾《聖經人物傳 ── 耶利米》
读经：耶利米书二七21~22
「论到那在耶和华殿中和犹大王宫内，并耶路撒冷剩下的器皿，万军之耶和华─以色列的神如此说：必被带到巴比伦存在那里，直到我眷顾以色列人的日子。那时，我必将这器皿带回来，交还此地。这是耶和华说的。」
耶利米最初被召担任先知的工作时，他的职责清楚地被归纳为六项。神立他在列邦列国之上，为要施行拔出，拆毁，毁坏，倾覆，建立，栽植（见耶一10）。因此他三分之二的工作是属于毁灭的性质。这实在是吃力不讨好的差使。没有人喜欢站在为了重建而拆毁的颓垣残壁中间，面对那些既得利益团体，长期的滥权，不法的情事。这一切的一切，在有人威胁到他们的存在时，他们必群起反对。但是，以利沙前面必须有以利亚；基督来临之前必须有施洗约翰为他预备道路。耕种以先必须犁田；春天来临之前必有严冬，先将土地冰冻分解。这就是耶利米的事工。
毁坏的工作
1. 约雅敬
约西亚死时，全地为他哀悼。每一个人都哀恸逾恒，所有歌唱的男女也唱哀歌，追悼约西亚。但是耶利米预告，约雅敬死时就不会有这一类的哀悼。「他被埋葬好像埋驴一样，要拉出去扔在耶路撒冷的城门之外。」后来王在烈怒中烧毁书卷，耶利米又说，「他后裔中必没有人坐在大卫的宝座上；他的尸首必被抛弃，白日受炎热，黑夜受寒霜……」（见耶二十二13~19，三十六29～31）。
先知的话是经过耶和华的许可，宣判了那不可避免的刑罚。虽然这件事没有明确的纪录，但很可能耶利米是在第二次从巴比伦回来时，听到他这位宿仇的死讯。关于约雅敬的死，有许多不同的传说 ── 有一说他是在耶路撒冷的街上遭刺杀；另一说他是遭到尼布甲尼撒差到耶路撒冷一带突击的狙兵所杀；还有一说他是被诱入巴比伦王的营中，在那里被杀；不论如何，他的死就和他的生一样羞辱，可悲。
2. 约雅斤
他登基的时候年方十八岁，在位仅三个月零十天（参见代下三十六9），即使在这么短的期间，他也显露了邪恶的本性。「行耶和华眼中看为恶的事。」他的母亲尼护施他，是以利拿单的女儿，她的手也沾染上了谋杀乌利亚的血，并且她所属的异教党派左右着朝庭的政策，年轻的暴君约雅斤即受他们指使。
耶利米的话极可畏。他走遍大街小巷，展示那块损坏的麻布，并预告王和母后的灭亡。「你们当自卑，坐在下边，因你们的头巾，就是你们的华冠，已经脱落了。南方的城，尽都关闭，无人开放；犹大全被掳掠，且掳掠净尽。」然后他论到王家的人，哥尼雅必被交给寻索他性命的人，以及他所惧怕的人手中；耶和华必把他和他的生母赶到别国，好像被轻看的器皿，他们永不得归回所喜爱的本土（耶十三18～21；二十二28～30）。
这些话后来都应验了。勇猛的迦勒底人再度围困这城，以惩罚约雅敬的背叛。只有一个条件能使他们偃兵息鼓，就是王的母亲和王家里的人必须出城投降。历史学家约瑟夫告诉我们，那是一个可悲的行列 ── 王，王的母亲，高官贵胄，穿过城门直往迦勒底人的营地，然后坐在地上，身穿黑袍，面孔用罩子遮住。那时尼布甲尼撒王已从与埃及法老的争战中回来，他是上去解救其同盟国，终于平弭埃及而返，并且亲自接受埃及王的投降（参王下二十四7）。
接下去是这城所遭的劫掠。圣殿的金银财宝被劫掠一空。所有首领，勇士，工匠，铁匠，王的妃嫔，文武百官，都被锁上手铐，排成行列，离开心爱的家国，其中大部分人一生都未再返回。以西结也在行列之中；当整个被掳之民蹒跚迈向遥远的异国时，似乎整个国家都响起一片恸哭声 ── 从利巴嫩，巴珊，直到亚巴琳。先知也哀哀哭泣，他的眼目盛满泪水，因为耶和华的羊群被掳了。
3. 众先知
先知是人数众多、影响力极大的阶层。从撒母耳的时代起，先知学校就不断训练出许多人，他们在全地有着非常特殊的地位，是神的代表。但是到了我们正讨论的那个时代，犹大国加速迈向灭亡之际，他们似乎也受到了污染。正如以赛里说的，他们「都是哑吧狗，不能叫唤」。他们贪婪，醉酒，懒惰，只知作梦，躺卧，贪睡，不认耶和华，说，「这并不是他。」这些先知的话成为风，道也不在他们里面（参赛五十六 9～12；耶五12～13）。
对耶利米而言，要去反对他们、阻止他们影响百姓，必然相当痛苦；但是他别无选择。他的心为之破碎，他的骨头为之发颤；他像醉酒的人，像被酒所胜的人，因为连先知和祭司都是亵渎的，就是在圣殿中也可看见他们的恶。听听这些奉耶和华之名所说的话，「我在耶路撒冷的先知中曾见可憎恶的事，他们行奸淫，作事虚妄；又坚固恶人的手，甚至无人回头离开他的恶，他们在我面前都像所多玛，耶路撒冷的居民都像蛾摩拉」（见耶二十三9～14）。
耶利米呼吁他的百姓不要听这些假先知的话，因他们所说的异像是出于自己的心，不是出于耶和华的口。他们最致命的罪就是攀附着过去的传统，鼓动人按自己顽梗的心而行，并对他们说，没有灾祸临到他们。这些先知宣讲自己假造的梦，故意削减耶利米的呼吁和抗议之力量；似乎只有他们而非耶利米才是住在耶和华隐密处的。
哥尼雅遭放逐以后不久，一连串的事发生了。基遍人哈拿尼雅（他也是祭司世系的一员），起来公然在圣殿里，当着祭司和众民驳斥耶利米。他妄用耶和华的名，宣称他得到启示：二年之内哥尼雅和一切被掳到巴比伦的犹太人、圣殿的器皿，都要被带回来。耶利米立刻在群众中站起来说，「阿们，愿耶和华如此行，愿耶和华成就你所豫言的话，将耶和华殿中的器皿，和一切被捕去的人，从巴比伦带回此地。但事情并非如此，也不可能这样成就。从古以来，神透过在你我以前的先知所说的话，没有一句徒然返回的。」
假先知哈拿尼雅仍不甘休，他甚至把耶利米颈项上的轭取下来折断了。耶利米戴着那轭，是为了不断提醒百姓和邻近诸国，他们必须服事巴比伦，直到时候满足。哈拿尼雅又以众民说，神也必照样在二年之内折断尼布甲尼撒的轭。耶利米未继续争辩下去；他只是私底下告诉哈拿尼雅，这木轭要换成铁轭，哈拿尼雅的假预言不过是麻痹百姓，让百姓倚靠谎言。因此耶利米对他说：「你今年必死。」说完随即转身走了。两个月之后，这位假先知果然死了。
4. 周围列国
耶利米曾在两个场合中警告四围各国，不要企图联盟来抵挡巴比伦日益增强的势力；毫无疑问的，这股反抗的火是由埃及所煽动的。在第一场合中，耶利米说他们要喝这杯神忿怒的酒：第二个场合里说，他们必须负巴比伦的轭。「现在我将这些地，都交给我仆人巴比伦王尼布甲尼撒的手，我也将田野的走兽给他使用。列国都必服事他和他的儿孙，直到他本国遭报的日期来到」（参耶二十五、二十七章）。
这一切必然使耶利米蒙上不爱国的罪名；他的一番话似乎在长他人威风，灭自己百姓的志气；影响所及，诸国联手抗暴的力量也为之削弱了。但他别无选择，只有忠心地传达神给他的话语，「我要倾覆，倾覆，而又倾覆。」
5. 被掳之民
假先知和其余被掳的人一样，深深为他们国家的命运哀痛；他们非常热衷地想兴起被掳之民的希望之火，于是就预言他们即将返国。他们实际上这么说，「我们用不着盖房屋，开垦田园，或结婚成家。反正没有多久我们就要回到耶路撒冷了。」其中两个为首的是亚哈和西底家，日后犹太人赌咒时必以这二人为例，说愿耶和华使你像亚哈和西底家那样被火烧死（参见耶二十九21～23）。假预言仍然满天飞，百姓仍不肯安顿下来接受眼前的事实。
于是耶利米写了一封信，托他的两个身居要职的好朋友带去，这两人是犹大王西底家打发往巴比伦去见尼布甲尼撒王的。这封信的主旨是，「要顺服神的旨意；要盖造房屋，栽种田园，娶妻生子。」「我所使你们被掳到的那城，你们要为那城求平安，为那城祷告耶和华，因为那城得平安，你们也随着得平安。」假先知中有一位名叫示玛雅的，听到这信的内容，就十万火急地致书大祭司西番雅，要求将先知耶利米用枷枷住，用锁锁住。然而大祭司未应他所讲，反而把他的信读给耶利米听。耶利米又写了第二封信作答复，向被掳之民保证，神将刑罚示玛雅和他的后裔，他必没有儿子延续他的名字，也无一人存留得见神在所命定的时刻要赐给他百姓的福乐（参耶二十九章）
这一类的谴责如此可怕、严重。或许有人会说，「他们不过是出于一片爱国之心，急欲拯救他们的百姓。他们并非存心犯罪，只是太过于热心和幻想罢了，误将心中的盼望当作启示。」但必须记住一点：他们也过着不道德的、邪恶的生活。他们的罪使他们对神的声音反应迟钝，他们的话语更助长百姓作恶的心，鼓励百姓去拜偶像。假先知就和堕落的百姓一样邪恶，他们漠视从先知口中和全能神手中出来的咒诅。
他的助手
耶利米是在极端的寂寞和孤独中从事他那毁灭的事工。他的心必然常常忧伤欲绝。他像其他犹太人一样，热爱着自己的国家，他的爱国心在耶利米哀歌一书中表露无遗。亨利马太（Matthew Henry）说，「以一个被钉十字架的灵去传讲钉十字架的基督实非易事。」但耶利米的情况更艰难。虽然四十年来他对百姓的顽梗作恶一直痛心疾首，但他灵魂里面的泪泉似乎永无干涸的一日。他是带着加略山的哀愁去传讲西乃山的震怒。
就是因为他爱得如此深，他所受的痛苦才会如此尖锐。那些为他们的同伴忧伤的人可从这里得着安慰。他们说他们的本性太温柔多情，对任何事物的感触都太过敏锐；似乎意谓着他们情愿自己较粗枝大叶一点。然而想要用一个冷漠而无受苦能力的心，去替换原先柔细而能受苦的心，是一大错误。喀赖尔（Caryle）说，「我们的悲愁是高贵本性的反影。我们的绝望有多深，就刻印出我们原来的盼望有多高。即使黑烟充斥四周，仍然能够用一颗诚挚的心使其变成天上的火焰和亮光。鼓起勇气吧！」
你或许怕付出爱，免得因此受苦；哦！你这样作就损失惨重了。你或许可以免去一两种痛苦，但却得蒙受自私，卑鄙，吝啬的心灵所带来的痛苦。你固然躲过了死荫的幽谷，但同时也错过了变像的高峰。你为自己存留生命，却要丧失生命。如果耶利米不理会天上来的呼召，只贪图亚拿突舒适安详的生活，他可以过着受人尊重、平安无虞的日子，但耶和华永不会对他说话；那看不见的、永恒的异象永远不会向他展露；他绝不会因竭尽己力而感到莫大的满足；他永不会像一颗明星，在耶路撒冷败亡的阴霾中闪亮；他也就错过了伟人的冠冕，和主说「作得好！」的赞许，以及那无比的奖赏。
神又差给他一位助手、同工。在被掳之民中，有一位名叫以西结的起来，宣讲同样的信息。他也谴责百姓的罪，劝告他们在被掳之地成家立业，安顿下来，并且也论到百姓和这城的命运。在这两位见证人的口中，每一句话都被肯定了。他们好像协奏的乐器，互相调和。他们又像那两棵橄榄树，和两盏灯台，站在世界的主宰面前。他们满有神和人的能力；可以用关闭诸天，将水变成血，用咒诅击打大地。因此撒但要与他们为敌。他们的工作并不容易，因为他们的话使人心生厌恶，甚至因而憎恨他们。但是神必召他们站在他宝座前，与那些遵行神旨意、已蒙悦纳、得了奖赏的众圣徒同列。
这事工的必要性
它必须成就在未信的人身上。缺乏这个认识，许多传福音的努力就会功亏一篑。若不引导罪人看见他将遭到的灾祸，单单呼吁他们来到耶稣那里又有何用？灵魂若未听到、不承认它堕落的本相，单单称赞基列的香油又于事何补？水手若对自己的船信心十足，罔顾其危殆的景况，那么在救生船内为他保留一个位置又有什么意义？神的仆人最重要的工作就是摧毁假信心，扯下谎言的幌子，指出在永恒的海洋上航行，除了基督由加略山十字架出发的那只船以外，其余的船只都是不可靠的。
心灵创伤的医治不可马虎随便。福音所含的安慰固然好得无比，但必须先让人看见他在神面前的光景，领他来到他罪恶的深渊边缘向下俯览。最伟大的复兴往往起始于律法的宣讲，叫人看见不洁的一面。泛泛的谴责并不够，我们必须一项项地指明罪，直到良心喊道，「你真是那人！」
它必须成就在缺乏确据的人身上。人若说他们不能信，很可能是因为他们心中隐藏了某些罪，或是意识到他们的生命中有一些未对付的恶行。这些都要一 一对付。必须医治旧有的创伤，归还非法获得的东西，寻求饶恕，改正错误的行为。若定下心意如此行；一旦机会来临，就能够除去信心的绊脚石。人若不能明白神对他的接纳，会使圣灵担忧；这时探查，试验，作拆毁的事工是有无比价值的。
它必须在更圣洁的生活中实现。我们的顺服增加，亮光也跟着加多。在日增的曙光中，就看见那曾被我们经忽的罪。圣灵会引导我们分辨是非，将拦阻我们的事物启示出来。当他一一摧毁我们的借口，开垦未犁过的土地，挖掘出隐藏的秘密，将我们的本相显露出来 ── 我们就能甘心接受他的事工，就是为了建设而拆毁，为了收获而推翻，使我们透过死亡获得永生。主来的日子一天天近了，我们尤其不可忽略自身的责任 ── 彼此劝勉，互相认罪。
── 迈尔《圣经人物传 ── 耶利米》