以巴弗

〔新約鑰字〕

「有你們那裡的人,作基督耶穌僕人的以巴弗問你們安。他在禱告之間,常為你們竭力的祈求,願你們在神一切的旨意上,得以完全,信心充足,能站立得穩。他為你們和老底嘉並希拉波立的弟兄,多多的勞苦,這是我可以給他作見證的」(西四12~13)

「以巴弗」的希臘文是 Epaphras。這個名字原本可能意指「愉悅的、可愛的」,或與「獻給女神啊芙蘿黛蒂」有關。然而在新約中,它已完全脫離希臘神話的背景,成為一位屬靈的榜樣 ── 「忠心的僕人」、「代禱的勇士」和「受苦的同工」。「以巴弗」是新約中一位重要,但常被忽略的人物。他的名字在新約聖經只出現過三次:保羅稱「以巴弗」為:

  1. 1.  「基督忠心的執事」(西一7~8)
  2. 2.  「作基督耶穌僕人」「多多的勞苦」(西四12~13)
  3. 3.  陪伴著保羅坐監的弟兄(門23)。可見保羅對他服事的肯定

今日鑰節提到「以巴弗」的禱告。他的禱告包含三個核心祈求:

  1. 1.  「得以完全」,指在神的旨意中被建造至成熟與完整
  2. 2.  「信心充足」,指在信仰上堅定不移,對神的話語與應許有深切的信靠
  3. 3.  「能站立得穩」,指在屬靈爭戰中不動搖,堅守真理與呼召

以巴弗的禱告與保羅為歌羅西教會的禱告相同(西一9),足見他們的同心,他們也必常常在一起禱告,並且也都是為著教會需要的禱告。

此外,在這裡值得一提的是:

  1. 1.  「以巴弗」是一個禱告的人 ── 他常為歌羅西的教會竭力祈求。「竭力」希臘原文有「痛苦掙扎」的意思,可見他鍥而不捨地用膝蓋,用眼淚為他們禱告,而他的禱告必定是情詞迫切。以巴弗「的祈求」並非散漫無目的,而是摸著教會的需要,專一的禱告事項。他願他們能在神一切的旨意上,得以完全、信心充足、站立得穩。以巴弗的禱告,與保羅為歌羅西教會的禱告相同(西一9)。足見他們常常在一起同心的禱告。雖然他的工作比不上保羅那麼偉大,卻是跟保羅同樣,都是禱告的健將。羅伯遜(Forbes Robertson)常說﹕「與人交談,不如用半小時為人禱告更叫人得益。」
  2. 2.  「以巴弗」是一個勞苦作工的人 ── 在他的服事裡,他不僅用禱告去服事教會,還是一個以行動為主作工的人。一個若只肯禱告,卻不肯勞苦作工的人,他的祈求必定不實際。以巴弗為福音的緣故,常奔波於歌羅西、老底嘉、希拉波立三城市間。足見在他的工作裡,他看見基督身體的需要,所以關心附近各地教會的光景。他除了在歌羅西教會事奉之外,還在老底嘉和希坡拉立的教會作牧養和教導的工作。

親愛的,禱告和行動,是服事的兩個翅膀,缺一不可的。我們是否關心眾教會的光景和主在地上的行動呢?願主興起更多今日的以巴弗「竭力的祈求」為別人代禱!

「以巴弗」的生命提醒我們:在教會中服事不在於外在地位、名聲,而在於忠心、代禱與委身。願我們都效法以巴弗的榜樣:

  1. 1.  學習守望與代禱,為弟兄姊妹的屬靈生命竭力祈求,成為教會的守望者。
  2. 2.  忠心服事,不求名聲,即使默默無聞,也甘心在主裡服事聖徒。
  3. 3.  願意為福音受苦,在逼迫與挑戰中堅持信仰,與主一同承擔使命。

【為人得救禱告六十多年】

有一傳道人,在慕勒將死之前,問他說﹕「你一生所求的,有沒有什麼事是神所未應允的。」慕勒答說﹕「我曾為兩個人得救的事禱告了六十二年三個月五天零兩個鐘頭,記得非常清楚,可是二人毫無悔罪改過的樣子。」傳道人說﹕「你希望神救這兩個人嗎?」「一定,你想神會把他孩子六十多年的禱告擱在一邊麼?」慕勒死了不久,那位傳道人接替慕勒在瑞司特禮拜堂講道,就對大眾題起這件事情。一位姊妹馬上說道﹕「你所題的那二人,其中一位是我的舅父,已經得救,前幾周故去。另一位在柏林,也已蒙恩歸主了。」

【求主教我如何禱告】

求主教我如何禱告!
如何使敵遁逃;
如何捆綁滅其權勢,
使眾罪囚得釋。

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