管理,長老和敬奉

〔新約鑰字〕

「那善於管理教會的長老,當以為配受加倍的敬奉;那勞苦傳道教導人的,更當如此。」(提前五17)

「管理」的希臘文是 proistemi(發音為普羅斯特米),其意思是指「治理」、「帶領」、「照顧」。這個詞由兩部分組成:

  1. 1.  「在前面」(pro)
  2. 2.  「站立、堅定」(histēmi)

它合起來的意思是表示在責任上「在前面站立的人」,即帶領者、守望者、照顧者。這個詞不只是「治理」,而是帶著愛心、責任與屬靈照顧的帶領。

「長老」的希臘文是 presbuteros(發音為普雷斯布特羅斯),其意思是指「年長者」、「監督者」;帶有成熟、智慧、敬虔、帶領責任的意涵。它源自「年長者」,表示在年齡或屬靈上有成熟度的人。在新約聖經中,「長老」「監督」(提前三1)是可以互換的詞語。前者出自猶太背景,重在屬靈生命成熟的資格;後者則來自希臘背景,表明長老看守、照顧神群羊的職責。根據新約聖經,長老的職責如下:

  1. 1.  治理教會(提前三4~5;五17)
  2. 2.  護衛真理(多一9)
  3. 3.  牧養聖徒(徒二十28;彼前五2)
  4. 4.  按手禱告的服事(提前四14;雅五14)

「敬奉」的希臘文是 time(發音為提梅),其意思是指「尊榮」、「價值」、「敬重」、「供給」。它在聖經中可指對神的敬拜(啟四11)、對人的尊敬與敬重(羅十三7)、或某物的價值與代價(彼前二7),視上下文而定。「敬奉」是來自神的尊榮與價值,不是世俗的地位,而是屬靈的認可與敬重。

《提摩太前書》第五章焦點乃是神的工人(服事者)如何治理和牧養教會,包括敬老慈幼,恤孤濟貧,敬奉長老,以及保守自潔等事。保羅告訴我們:

  1. 1.  長老在行政上乃是管理教會的人,要維持教會的次序,執行必要的紀律,故教會中的一切行政措施,都是由長老們在神面前共同定規,並監督執行的
  2. 2.  有些為主勞苦的長老兼負傳道和教導的工作

今日鑰節提到「那勞苦傳道教導人的」,這是指:

  1. 1.  長老在行政上善於管理教會之外,有些人更具有傳道教導人的恩賜,他們兼負教導和牧養的工作
  2. 2.  指全時間盡職的傳道人,他們理當受到眾聖徒的尊重及財物的供應(提前五18),使他們可以專心服事,而無後顧之憂

此外,保羅提到教會是神的家(提前三15),也是我們的家(弗二19)。在神的家中當以愛待人的「黃金律(The Golden Rule)」(弗四32;加五13;羅十三8,十四7),就是在愛裡關切眾聖徒,看他們是自己家裡的人,「如同父親……如同弟兄……如同母親……如同姊妹」(提前五1~2);並在教會中與不同的聖徒一起生活和事奉。這才是正常的教會生活。因此,保羅教導我們在神的家中如何關懷別人和對待自己:

  1. 1.  對待男女老幼,乃是敬老慈幼。因此,勸勉各人,豈能輕視!
  2. 2.  對待寡婦,乃是恤孤濟貧。因此,供應家人,豈可不顧!
  3. 3.  對待長老,乃是敬奉供應。因此,控告選立,豈可輕忽!
  4. 4.  對待自己,乃是保守自潔。因此,關注身體,豈可不慎!

親愛的,在神的家中,我們對待教會的成員是否像對待自己的家人一樣呢?

【多關懷別人】

一個主日清早,一位男士匆匆在雪地上行走,忽然發現前面站著一個面目清秀的男孩,手裡握著一頂帽子,眼睛瞪著前面的某一點。這位男士走近時,男孩慎重其事地對他說:「先生,請你不要踩到這個地方,剛才我就是不小心在這裡摔倒的。」這個男孩關心別人,他自己在冰上摔跤,知道那個地方很滑,不希望別人也在那裡受傷,因此他忍受嚴寒站在那個地點,提醒每一個過路人的留意。在神的家中最需要的,是更多能夠關懷別人的人。

親愛的,如果每一位神的兒女都像這個男孩,提醒別人注意危險,神的家會變得多麼不同啊!

【我們呼吸天上空氣】

我們呼吸天上空氣,
香味從天而來。
但願每魂脫離肉體,
每靈都充滿愛。

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